再接着便是《一声叹息》。这部戏,王中军独立投资600万元。但对于“钱景”,他和冯小刚都没有多少把握。为了降低王中军的投资风险,冯小刚向王中军提出许多“条件”,包括:赔了的话,自己和徐帆不要一分钱片酬。
好在还是赚了钱。票房2000万元,还有VCD版权和海外销售。更重要的是,此片为华谊兄弟公司赢得了口碑——《一声叹息》囊括了第24届开罗国际电影节五项大奖,包括最高的“金字塔金奖”。
就在这年,华谊兄弟太合影视投资有限公司成立。公司成立后,王中军的第一个念头就是和冯小刚签约。他看准了冯小刚的商业及品牌价值,与他签订了一个三年合同。根据合同,华谊兄弟拥有冯小刚导演的影片的优先投资权,以及购买冯小刚计划拍摄的一切题材和作品的改编权。
这样,王中军就把这种制片人和导演之间的商业关系稳定了下来。而在此前,冯小刚的影片尽管能赚钱,但他的商业归属并不明朗,也没有稳定的投资人。
“中国哥伦比亚”之梦
“绑定”冯小刚,只是王中军进一步“打造”冯小刚的重要前提。事实上,将冯小刚推向国际大导演舞台,2001年的《大腕》就曾做过尝试。
由于《没完没了》的成功运作,华谊兄弟公司引起了美国哥伦比亚公司的关注。后者有意购买王中军30%的股份,甚至预付了100万美元。但就在王中军欣喜之时,却因为缺乏相关资质而被迫把合作方式改为了合拍。
但是,王中军从《卧虎藏龙》中看到了合拍的弊端。该片是香港制片机构和内地公司的合拍片,哥伦比亚公司买断了其在国外的发行权。后来,尽管《卧》片在全球票房达2亿美元,哥伦比亚公司大获其利,但中国市场却亏损人民币400多万元。为了不重蹈覆辙,在《大腕》中,王中军参与了全球票房分账,“我们必须保护自己的权益,因为我们也是出资人。”
这似乎让王中军意识到,要想像哥伦比亚公司那样在国际市场上赚钱,就应该打造自己的世界级导演和演员。如今,《夜宴》在国内的宣传共耗资300万元,而在海外市场,今年5月22日的戛纳沙滩夜宴,就花掉50万欧元。《夜宴》的目标是海外发行达到2000万美元,为此发行了800个拷贝。
“我相信小刚会成为国际大导演。”王中军说,“无论我们签约多少导演,小刚也会在华谊占有绝对的位置。小刚会在华谊退休。”