就在丁磊和香港有线宽频公司亲密接触并且进一步推进相关收购事宜的时候,后院起火。涉及上市公司的收购兼并是一件非常复杂的事情,其中上市公司的财务状况是否属实清晰尤为重要,有线视频提到的收购价格自然是参照网易公布的财务数字,但如果这些数字掺水作假,那么就不仅仅是收购数字可以大打折扣的问题,而是收购不诚信的上市公司风险极大。
2001年4月30日,当丁磊正在清理自己的财务状况时,他发现网易公司的财务报表出现了很大的问题。在此之前,作为联合首席技术官的丁磊将过多的精力用于公司战略、业务转型以及技术架构方面的事情,却忽略了从上市开始公司财务就出现了很多的漏洞。丁磊发现,网易在做公司内部财务审计时,公司雇员有虚报合同之嫌,数额在100万美元左右。而当时负责财务的首席财务总监何海文已经于1月份离职,作为CEO的黎景辉和COO陈素贞负有不可推卸的责任。
此事非同小可,黎景辉和陈素贞随即被暂停工作,丁磊向外界报出2001年第一季度合同误报的消息。经过进一步审核调查,丁磊发现“误报合同”的负面影响比原先估计的要大,甚至影响到2000年度财务报告的准确性。扩大调查范围后,发现还有300万美元的误报合同。在这种情况下,有线宽频收购网易一事最终鸡飞蛋打,纳斯达克开始介入网易虚报合同一事,并且在2001年9月4日,正式通知网易被纳斯达克市场停牌。
屋漏偏遭连夜雨,管理团队分崩离析,网易停牌,收购遥遥无期,人心惶惶,网易有大批员工开始跳槽,丁磊面临创业以来最大的挑战。丁磊承认这跟自己年轻不会用人大有关系。好在丁磊很快地从纷乱中理出了一个头绪,马上让具有投资银行背景的孙德棣成为了代理CEO。兵分两路,孙德棣接管人事、财务、销售、市场,开始游说华尔街,并请来财务总监,帮助网易复牌;丁磊继续专注技术、内容、游戏,网易渐渐走出阴影。
从那之后,丁磊便把首席执行官的核心权力牢牢地把握在自己手中,兢兢业业的孙德棣直到病逝时仍然是代理CEO,没有转正。对于孙德棣的病逝,亦如当年黎景辉、何海文的离去一样,丁磊没有以个人身份发表只言片语和任何评价,大男孩丁磊在“退退进进”中变成了成熟的“即使跌倒了,你要懂得抓一把沙子在手里”的男人。
大话西游,营销原则退中求进
“我靠!I服了YOU!”
2001年的最后一天,当周星驰在广州天河电脑城站在丁磊旁边的时候,对于这位历经几次大的磨难竟奇迹般地将网易带出绝境的中国首富,如果让周星驰说一句最能代表他内心感慨的一句话,我想没有什么比《大话西游》里边周星驰这句经典台词更适合的了。此时,“喜剧之王”周星驰因为代理“网络之王”丁磊所研发出的网络游戏《大话西游》而出现在人们的面前,当人头攒动的星迷将太多的目光对准周星驰时,他们没有注意到丁磊脸上的微笑比任何一个时候都要灿烂。就在几个小时前,丁磊接到了纳斯达克恢复挂牌交易的通知,从这一刻开始,登陆纳斯达克的中国概念股开始进入网易时代,而以《大话西游》为代表的几个网络游戏为网易时代的到来立下了汗马功劳。
其实,周星驰的电影是浪漫的,现实中的创业却一定充满反反复复的辛酸。网易第一款网络游戏《大话西游》推出不久,这款游戏便招致了网民的一片投诉声,这个游戏失败了。失败的原因是,有一个工程师想要创新,在游戏客户端里嵌入了一个IE浏览器,结果这个IE浏览器经常跳出来惹麻烦,常常导致游戏客户端死机,使用者必须要重启电脑。