肺气肿就是肺的功能愈来愈差，这是由于肺中细支气管末端的数百万个小泡或肺泡中，有些受到了损害所致。这些小泡的泡壁，就是氧与二氧化碳相互交换的地方。健康肺脏的质地富弹性，轻软多孔，能够充分收缩及扩张。如果这种小泡过度扩张或破裂，肺的弹性就逐渐遭到了破坏。这种损害是由于小泡经常承受异常高压所造成的。长期患肺病的人就会发生上述的情况。例如，慢性支气管炎或哮喘会使肺气道变窄。吃力的呼吸会导致小泡衰弱，最后终于遭到破坏。
有哪些症状？肺气肿的主要症状是吸呼急促，这种情况在数年之内会逐渐恶化。如果你患有肺气肿，你的胸腔可能会膨胀成水桶状。如果你还有喘鸣、咳嗽、咳痰等症状，这些症状是肺部其他疾病的症状，与肺气肿无关。
有哪些危害？肺气肿通常发生在支气管炎或哮喘患者的身上。男性患者比女性患者多，如果你吸烟，并且（或者）生活在空气污染的地方，你罹患肺气肿的机率就增高了。有些人由于其肺脏组织化学具有遗传性的缺陷，特别容易罹患肺气肿病。如果你的工作需要肺脏特别出力的话，你也很容易罹患肺气肿。例如，吹玻璃的工人、吹奏乐器的人就容易患这种病。如果你的气促情况愈来愈厉害，最后你可能会因呼吸衰竭而死亡。肺气肿也会使你容易罹患诸如肺炎等胸腔感染，有致命的危险。你还容易患气胸症。此外，由于血液无法顺利流过受损的小泡，使得将血液泵到肺脏去的左侧心脏负荷加重，导致心力衰竭。
应该如何处理？如果你有呼吸困难的毛病，你应该去看医生。医生在初步检查中可能会用手指在你胸部作叩诊，并用听诊器听里面发出来的声音。医生还会叫你作一次胸部X光照像，用力吹峰流量计（这是一种测量你的呼吸量的仪器）。也许你还需要作一次名叫肺功能测试的特殊呼吸测验。由于肺气肿通常与其他肺部疾病有关连，因此对它作单独诊断是很不容易的事情。
如何治疗？
自助法--如果你吸烟，请停止吸烟。避开空气污染的地方，避开咳嗽或患感冒的人。经常在空气新鲜的地方作适度的运动。
找医生治疗--医生可以减轻肺气肿的症状，使其发展延缓下来，但是却无法治愈这种疾病。如果你除了患肺气肿之外，还患有支气管炎，医生会叫你吸眼支气管扩张剂，让气道扩大，防止肺泡遭到进一步的损害。由于支气管炎及肺部感染会使肺气肿病情恶化，控制这种疾病的最好方法，就是防止呼吸道感染。因此，医生会给你服用抗生药物，作为一种预防的措施。
少数严重肺气肿患者，在接受心肺移植手术后已经痊愈了,虽然，这种手术通常只要移植肺脏就行了，但由于技术性的原因，在正常情况下，一般都是心脏及肺脏同时移植。 |
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